Tarihi M.Ö.500'lü yıllara dayanan dövüş sanatları özellikle Asya kıtasında oldukça yaygındır. Dövüş sanatı zihinsel ve bedensel olarak koordineli hareket etmek demektir.  

Dövüş sanatında insan kendi ile rekabet halindedir. Kazananı veya kaybedeni yoktur. Eğer dövüş sanatı belirli kurallar dahilinde yapılıp, belirli tekniklerle icra edilmeye başlarsa bunun adı dövüş sporları olur. Bu spor branşlarının da belirli kesimlerce belli kurallar dahilinde yapılması sağlanır.

Dövüş sanatlarındaki asıl amaç kendini korumaktır. Bunun yanında ruhu ve bedeni eş zamanlı olarak yönetmektir. Dövüş sanatında öfke kontrolü de önemlidir. Duyguların ön plana çıkması engellenerek kendini bu sanata adamak gerekir.

Günümüzde onlarca dövüş sanatı bulunmaktadır. Bunların bir kısmı sadece savunmaya yönelik iken bazıları ise hem savunma hem saldırı şeklinde icra edilir.