Türkçe anlamı "el topu" olan hentbol voleybol, basketbol gibi salon oyunlarından birisidir. Futbola olan benzerliği ile dikkat çeken ancak futboldakinin tam tersi ayak yerine elle oynanan bir oyundur. El ile oynandığından dolayı topu futbol topuna oranla daha küçüktür.

Karşılıklı 7'şer kişiden oluşan iki takımın mücadelesi şeklinde gerçekleşir. Oyuncu değişikliğinde herhangi bir sınırlama bulunmamaktadır. Aynı zamanda oyuncu değişikliklerinde hakemin herhangi bir etkisi yoktur. Sadece oyundan çıkacak olan oyuncunun saha çizgisinin dışına çıkması yeterlidir. Futboldaki gibi 2 devre oynanan maçların devre süresi 30 dakikadır.

Hentbolda amaç futboldaki gibi topu karşı takımın kalesine atarak skor elde etmektir. Futboldaki benzerliklerinden birisi de kalecilerin olmasıdır. 

Kendine has terimleri bulunan bu sporda kullanılan terimlerin bazıları ise şu şekilde; piston hareketi, aşırtmalı atış, çapraz geçiş, dalma, ...