Kariyerinin oğlu baharına tahmin edilen futbolcuların yelken açtıkları oğlu, o uzak kıta ... Kimileri 30'lu yaşların başlarında, kimileri ortalarına doğru tutarlar Amerikan takımlarının yolunu; futbolun sirki diye bilinen coğrafyada çocuk figürleri eski güzel günlerin anısına. Düşünsenize, efsane Pele bile top koşturmuş o topraklarda. 1975 senesinde Santos'ta yarı emekliliğin tadını çıkardığı Kozmos takımıyla kesişmiş yolları; New York'ta 64 yaş maaş çıkmıştı. 35 tane bir golcü için hiç de fena sayılmayacak zamanlar ... Derler ki, günümüzde Amerika'da futbol biliniyor ve seviliyorsa onun sayılıyor. Velhasıl yol göstermiş kendinden sonra gelecek yıldızlara…
Ada futbolunun efsanesi George Best de onun izini sürmüş; 1974 senesinde Manchester United'dan ayrışlı ya da (kovulduktan!) Daha sonra forma giyilmiştir için Los Angeles Aztekler ve San Jose Depremleri bulunuyor. Sonra kimler olacak; kimler geçmiş o diyarların takımlarından; Bobby Moore, Franz Beckenbauer, Ada futbolunun anlamı David Beckham, Arsenal tarihinin büyük golcüsü Thierry Henry, ilk milyon Sterlinlik futbolcu Trevor Francis, müthiş Hollandalı Ruud Gullit ve diğerleri… Ada futbolunun haşin çocuğu 2002 senesinde DC United takımıyla antrenmanlara çıkmış ama tutturamamış!
1950 senesinde Philadelphia Spartans takımıında forma geçirmez bir savunmacıydı. Hazin hikâyesini anlatan yazılarda o sertliği vurgulayan güzel anekdotlar mevcut. Futbola başladığı için, bir maçtan kırılan burnunu yaklaştırmak, hiç olmazsa olmaz mı? Başka bir maçta, rakibine sert girdiği için oyundan atan hakeme sinirlenip, elinden kaptığı kırmızı kart yemiş hakemin şaşkın. Efendi futbolcular ekolünde bir David Beckham değil amalayacağınız ama ülke futbolunda nam salmış. Amerika futbol tarihinin en müthiş stoperlerinden bir olarak biliniyor. O Mitchell'in oynanış futbolcuyu anlatıyor:“Uzun boy, güçlü fiziği, futbolcudan çok boksör ve emrinizi haklı olarak rakip forvetleri ürkütürdü. Çokları onunla ikili oyuncuya girmekten kaçınırdı! Savunmada oynamasına rağmen gol de bilinirdi. Duran toplarda ön direkte biter, herkesten önce davranıp, başkalardan fazla sıçrar golünü atardı. ”
O hayatta futbolda gün boyu gibi çılgın paraların dönmediği, kulüplerin biyografisi. 1970-1974 seneleri arasında forvet giydiği Rochester Lancers takımının başkanı Charlie Schiano, ofisinin duvarını uzun zaman onun fotoğrafının süslediğini, rüzgârlı bir maçta çekilmiş fotoğrafını alaycı bir gülümsemeyle burnunu kırmış ama maçı kazanmış bir boksörü andırdığını anımsıyor. Ve devam ediyor: “O fotoğraf hiç sevmezdi!”
Korkusuz olarak bilinirmiş takım arkadaşlarının, rahatlığını söylemekten çekinmeyin, hırçın, deli dolu bir futbol aşığı ... “Bu yaşamda görünmez en sağlam defans roleydu” diyen Schiano ve ekliyor: “Katır kadar inatçı, kaya kadar sağlam. Sadece kulübün futbolcusu değil, iyi bir dozttu. Maçlardan daha sonra, o günkü maçın yorumumesini yapardık. Sakatlığı bahane etmeyi hiç sevmezdi, üniversitede ne olursa olsun mutlaka takımda gerçekleşiyordı. ”

***

1967'den 1977'ye kadar Amerika'da macerası yedi görevda görev yapmış, 1971-1972 sezonunda ülke futbolunun en iyi 11'ine söz. Hikâyesinin başlangıcı da yabana atılmayacak cinsten. 27 Ekim 1944'de Liverpool'da dünyaya geliyor ama yine de bir limandan uzaklaşıyor. O dünyanın Amerika'da futbol profesyonel olarak oynanmadığından maç etkinlik parasın. Toronto'da hünerlerini sergiler, kış ekibi ve hava durumu giderlerini, farklı takımlarda sahaya çıkarmış…
Newark Ukraynalı Sitch takımının ödenmesi gereken ücretler, futbolcuya hafta sonu için o zamanın küçümsenmeyecek parası olan 200 Dolar ödediği yazılır. Ama bir zaman sonra Amerika - Kanada'daki mekik dokuyan topçulardan ve kazandıkları paralardan rahatsız olan Amerikalılar ülkeye giriş ve çıkışlarda zorluk çıkarmaya başlamışlar. Ukraynalı göçmenlerin takımı “Newark Ukrainian Sitch” e demir atmaya karar vermiş. Kısa süre sonra takım taraftarları arasında öylesine sevilmiş ki, “kısa” pozların soyadının Ukraynacası “Korotki” lakabı almış yürümüş. Bir zaman sonra ülke futbolunun tanınmış simalarından olmuş. Takımın gittiği, onu mutlaka görmek istiyorum, arkadaşlığın sonu sofralar kurulurmuş. Alemi de severmiş anlayacağınız…
Takım arkadaşlarından Oran Metidieri (ki Kuzey Amerika Liginin en değerli beki seçilmiş), onu bir arada tuhaf bir tavır vermeyen, bir eteğindeki arkadaşlarınız sürekli bir savaşçı olarak hatırladı: “Maçlarda ondan daha az koştuğum için bana“ tembel ** t ”derdi. Maç açısından sürekli atışırdık ama saha dışında en iyi dostumdu. İlk karımla da onun bir kısım tanışmıştım… ”.
1974 senesinde Denver Dynamos, bir yıl sonra Vancouver Whitecaps, 1976-1977'de Minnesota Kicks takımlarında forma giydikten sonra teknik direktörlüğe başlamış. 1978-1980 arası Los Angeles Aztekler, 1981'de 1981'de futbolcunun kalıplamalarında fırlatıldı…

***

1984 senesinin soguk bir gecede bekleyen ünün bulmuş hazin hikâyesi. Los Angeles'ta bir kumaşın çıkması gerekiyor. “Ya paran, ya canın!” Demişler, belki de boyun eğmeyeceğini bilmeden. Direktör soygunculardan 18 tane Dennis Garbutt'un silahından aşağı kurşunla yapabiliriz 39 yaşındaymış…
Şimdilerde 1970-1973 arası forvet giydiği için Rochester Lancers kulübünün binasının duvarlarında asılı fotoğraflar ... Hikâyesinin anlatıldığı sayfada, Amerika'da futbolunun sevilmesinde önemli payı olduğu, bugüne kadar ülke futboluna onun gibi sağlam savunmacı gelmediğini anlatır. 2014 senesinin Aralık'ta, bir maçtan önce bir kez daha hatırlanmış Peter Short (nam-ı diğer Peter Korotki). Takım arkadaşı Metidieri merkezinde konuşmada, “Yaşadığım en güzel anlarınımda yer alacaksın” cümlesiyle anlatmış kaptanını.
Short'un katili Garbutt, 27 yaşında hapis cezasına mahkûm olmuş ve halen cezaevindedir.